On lit beaucoup de conseils d'entretien qui datent d'une époque où les bijoux fantaisie étaient en alliages fragiles. Sur une pièce en acier inoxydable, la moitié de ces précautions ne sert à rien, et elles font manquer les deux ou trois choses qui comptent vraiment.
L'eau n'est pas le problème
C'est la crainte la plus répandue, et c'est la moins fondée. L'acier inoxydable ne redoute ni la douche, ni la pluie, ni la piscine, ni la mer. La finition ne s'écaille pas, la gravure ne s'efface pas. Vous pouvez garder votre bijou en vous lavant les mains dix fois par jour sans y penser.
Un rinçage à l'eau claire après une baignade en mer reste une bonne habitude, non pas pour protéger le métal, mais pour retirer le sel qui, lui, s'accumule dans les creux de la gravure et ternit le rendu.
Ce qui abîme réellement
Trois choses, dans l'ordre.
Les produits chimiques concentrés. Eau de Javel, décapants, produits ménagers non dilués : ce sont les seuls à pouvoir attaquer la couche protectrice de l'acier. Un gant de ménage règle la question.
Les parfums et laques, appliqués directement. Ils ne rongent pas le métal, mais leurs résidus se déposent dans le creux des lettres et grisent la gravure. La règle tient en une phrase : le bijou se met en dernier, après le parfum et la coiffure.
Les chocs. C'est la vraie cause d'usure des pièces découpées, dont les lettres sont reliées par des déliés fins. Une bague coincée dans une portière ou un pendentif tiré par un enfant se déforme. Rien à voir avec la matière : aucun métal ne résiste à cela.
Le nettoyage, en deux minutes
- Faites tremper la pièce cinq minutes dans de l'eau tiède avec une goutte de savon doux.
- Passez une brosse à dents souple dans les creux de la gravure, sans appuyer. C'est là que se loge ce qui ternit.
- Rincez à l'eau claire.
- Séchez complètement avec un chiffon doux, en insistant sur les recoins.
Une fois par mois suffit pour une pièce portée tous les jours. Évitez les nettoyants pour argenterie et les pâtes abrasives : ils sont conçus pour un autre métal et laissent des micro-rayures.
Le séchage compte plus que le lavage
Un bijou rangé encore humide dans une boîte fermée gardera des traces d'eau visibles. Cinq secondes de chiffon évitent une auréole que l'on prendra ensuite pour une usure du métal.
Le rangement
Rangez les pièces séparément, dans leur écrin ou dans une pochette. Le but n'est pas de les protéger de l'air, l'acier n'en a pas besoin, mais d'éviter qu'elles se rayent entre elles et que les chaînes s'emmêlent. Une chaîne fine nouée se casse le plus souvent au moment où on essaie de la démêler.
Si votre bijou est plaqué
Les conseils ci-dessus valent pour l'acier. Sur une pièce plaquée or venue d'ailleurs, ajoutez deux réflexes : retirez-la avant la piscine, le chlore attaque le dorage, et évitez de frotter la surface, chaque passage insistant retire un peu de la couche d'or.
Le réflexe à garder
Un bijou gravé se porte, il ne se conserve pas. Les pièces en meilleur état ne sont pas celles qu'on protège, ce sont celles qu'on essuie de temps en temps et qu'on range sans les entasser. Le reste s'oublie très bien.